苹果:好戏开幕

苹果的这场“好戏开幕”,是否可以助力企业实现全新转型?

北京时间2019年3月26日凌晨,苹果在史蒂夫·乔布斯剧院(Steve Jobs Theater)召开了春季发布会。本次特别活动的主题为“It's Show Time(好戏开幕)”,与多年前那场同为“It's Show Time”的主题遥相呼应。

十四年前,时任苹果CEO的史蒂夫·乔布斯,在特别活动上正式发布了“iTV”,称可以把音乐、电影和其它的内容从电脑中移到电视或其它娱乐设备上,进行播放。之后,该产品更名为Apple TV,为用户提供观看影视服务。今年,苹果推出Apple TV+,众多好莱坞明星、大导为其站台,苹果开始在原创节目方面发力,为用户提供订阅视频服务。

对此,Netflix作为当今流媒体当仁不让的王者,第一时间发表声明,表示不参与苹果影视方面的流媒体服务内容。与此同时,苹果在发布会后,股价一路下跌,华尔街方面也表示对苹果从硬件转向服务,特别是进入影视这一全新领域的策略并不看好。

苹果的这场“好戏开幕”,是否可以助力企业实现全新转型?还是如外界所言,苹果这场进军流媒体的战役并不好打,危机四伏,困难重重,难与Netflix、Amazon Prime Video、Hulu等头部流媒体抗衡?

多部自制项目蓄势待发,苹果进军流媒体弹药准备充足?

流媒体的时代,一切变革都只是时间问题。这一次,苹果真的要在原创内容上发力了,制作项目包括脱口秀、综艺和影视剧等原创内容。

发布会上,著名导演斯皮尔伯格、女星瑞茜·威瑟斯彭和詹妮弗·安妮斯顿、“海王”扮演者杰森·莫玛、脱口秀女王奥普拉都来到了苹果发布会上,为苹果发布会站台、宣传。

其实,这些明星大腕与苹果即将推出的一系列作品都有着非常紧密的联系。

其中,改编自斯皮尔伯格同名电影的《惊异传奇》(Amazing Stories),苹果已经购买了版权,并与环球电视制作公司共同出品,目前预定了10集。

而由“律政俏佳人”瑞茜·威瑟斯彭和“美国甜心”詹妮弗·安妮斯顿共同出演的一部聚焦晨间新闻行业的电视剧,据称Jay Carson,也就是《纸牌屋》的制作人担纲主笔,目前已被预定两季,每季10集。

苹果公司还和奥普拉合作推出《Oprah》原创节目;杰森·莫玛主演苹果科幻剧集《看见》(SEE);而《你睡了吗?》(Are You Sleeping?)、《家》(Home)、《小美国》(Little America)等作品也在苹果公布的项目名单之中,预计会有部分作品在今年与大家见面。

助力Apple TV+这一产品顺利被市场认可、接纳,苹果不打无准备的仗,前期已经做好了准备。同时,作为市值第一的苹果公司,拥有非常充足的现金储备,资本雄厚,这也有利于苹果对所投项目进行资金支持,保证了资金链的完备,使创作团队无后顾之忧。

之前,苹果还曾花重金从各大影视公司挖掘人才,比如亚马逊旗下原创影视部门的高管万德尔(Morgan Wandell)、索尼影业高管 Jamie Erlicht 和 Zack Van Ambur 等,筹建更具战斗力的团队,这些人还经常在各大国际电影节出没,似乎在为公司寻找更多优质作品,丰富Apple TV+内容。

WGN America前总裁Matt Cherniss加盟苹果负责全球视频业务

毋庸置疑,苹果有着非常强大的背景和实力,但是在流媒体这一领域,它仍然算是个新人,竞争压力不容小觑。它不仅前有像Netflix这样的流媒体狙击;还有像雅虎、YouTube RED、Crackle、等身处第二梯队的流媒体虎视眈眈,避不相让;更有迪士尼、微软等强大影视巨头和互联网企业布局流媒体,征战杀伐,抢占市场份额。

不久的将来,一场看不见的腥风血雨就要刮起,而谁又能够称王,谁又会沦为败寇?

Netflix、Amazon Prime等头部流媒体瓜分市场份额,当今流媒体格局还将变换?

苹果之所以能够在流媒体已经发展至今,竞争进入白热化的阶段入局,是因为苹果本身的竞争优势:用户+渠道,这也是很多先于苹果入局的流媒体,在苹果进入该领域后担心所在。

据称,苹果全球用户高达14亿。因为手机iPhone产品以及相关服务产生的粘性,让用户相对忠诚。所以,一旦苹果开辟了全流媒体领域,利用用户基数大、渠道便捷触达等优势,必然会让一部分不具有竞争力的流媒体淘汰掉。

不过,作为新入局者,苹果也有非常明显的弱点,即原创内容的短缺。这也是苹果拉拢众多好莱坞主创,丰富自己项目的原因所在。

纵观当前流媒体市场,无论是Amazon Prime、Netflix、还是背靠迪士尼的Disney Play等,在当今市场都占有一席之地,各有优势。其中,Netflix优势显著,当前的流媒体格局呈一超多强形势。

根据相关资料显示,截止2017年4月,Netflix、Youtube、Hulu和Amazon Prime四大流媒体巨头占美国流媒体视频服务使用时长的80%,其中Netflix占比40%,Youtube、Hulu及Amazon Video分别占比18%、14%和7%。

这是两年前的数据,2018年10月最新消息,Netflix在全球已经拥有1.37亿名订阅用户,其中1.3亿为付费订阅用户。Netflix的市场份额进一步提高,而由电商霸主亚马逊开辟的Amazon Prime影视业务,表现同样让人惊喜,Hulu在影视作品方面表现则差强人意,Youtube、雅虎、PSN、Crackle等几个流媒体平台,推进的影视作品没有什么进展。

今年,Netflix又出爆款——《爱、死亡和机器人》,让科幻迷和动漫迷疯狂为其打call。而Netflix出品的由阿方索·卡隆执导的《罗马》,在众多国际电影节和颁奖礼上大放异彩,成为最大赢家。

自Netflix推出《纸牌屋》后,这几年Netflix便突飞猛进,试水制作各种题材影视作品,如《夜魔侠》《谋杀》《发展受阻》《王冠》《超感猎杀》等,收获全球众多粉丝。同时,Netflix还跨国购买众多让观众喜闻乐见的影视作品版权,比如我国今年的票房冠军《流浪地球》、爆款电视剧《甄嬛传》等,充盈平台内容。受到用户的认可。

作为流媒体老大的Netflix,并不轻松。没有强大资本作为靠山的它,变现方式单一,盈利能力有限,只能在内容上不断加码。因此,Netflix成为了众多影片的接盘侠,为了争取影片的版权,阻断影片进入院线,花费重金。这一行为也惹怒了院线,被影院联手拒绝Netflix出品的作品进入影院。甚至《罗马》这一由Netflix出品的影片,在角逐奥斯卡时还颇受争议。

另一个流媒体巨头Amazon,以做院线电影为主,似乎没有Netflix这般大的压力。不过,成立第一年便凭借《海边的曼彻斯特》拿到奥斯卡最佳原创剧本、最佳男演员两项大奖;出品的《推销员》拿到最佳外语片奖。这让亚马逊尝到了甜头,如今开始加大在影视方面的布局,据称亚马逊要每年将发行30部新电影,可见亚马逊的野心。

相较于Netflix出品影片的多样性,Amazon在选片的口味上更偏向文艺片,比如《海边的曼彻斯特》《爱情与友谊》《咖啡公社》和《小姐》等,都是此种类型。这样的类型笼络了一部分忠实用户,但也限制了它更大的发展。

另外,前不久好莱坞巨头迪士尼正式收购了21世纪福克斯,规模得到进一步扩大,其旗下控股和关联的流媒体Hulu、Disney Play、ESPN+在内容上获得了补充,这也加大了此类流媒体的竞争力,重新谱写流媒体的市场格局。

如今,苹果入局流媒体,同样引起流媒体格局分布变化,但是苹果又能占有几何,仍未可知。

谁会是第一家进入国内的海外流媒体?

海外流媒体掀起大战,国内流媒体似乎并未受到丝毫影响。这和海外流媒体目前无法进入国内市场有直接关系,而且就当前海外流媒体进军中国市场的进展来看,似乎并不顺利。

不过,一旦国外流媒体突出重围,获得政府批准,进入中国市场,相信国内的流媒体们必然不会像现在这般高枕无忧,逍遥自在。

那么,谁将会是第一家进入中国的海外流媒体呢?

2017年,Netflix与爱奇艺正式在剧集、动漫、综艺等领域的内容达成授权合作,当时有媒体称美国流媒体Netflix原创内容正式进入中国市场,《黑镜》、《怪奇物语》等由Netflix出品的优质内容将会实现双平台同步,但如今到了2019年,这些作品仍未在国内任何一家流媒体上出现。

Netflix CEO Reed Hastings之前也曾就Netflix进军中国市场,表示期待,并称与中国监管部门谈判取得进展,但就目前来看,此谈判受多方面原因所限,似乎并未获得成功。进军中国市场是Netflix非常重要的布局,但距离它真正打进中国市场,看似咫尺之间,实则路途漫漫。首先获得政府的认可和同意就充满不确定性,其次,即使获得政府同意,其在中国上线并取得相关牌照也是一个不太容易的事情。

不过,Netflix与国内影视公司的合作相对其它流媒体平台的合作更为密切,相信,如果市场打开,以Netflix这样的积极性,进驻中国市场,跑赢几率很大。

相比Netflix迟迟没有进入中国,世界电商巨头亚马逊在中国的经营历史则比较久远,不过,它提供的流媒体服务Amazon Prime与Netflix一样也仍未进入中国,而且,该流媒体在国内的热度与Netflix相比,影响力并不大。同时,Amazon Prime本身能够提供的内容有限,进入中国市场并不具有竞争力。据相关报道称,Amazon 在国内的主营业务规模似乎也在缩减。

相比较而言,迪士尼旗下的流媒体进入中国市场倒是比较容易,毕竟迪士尼的实体公园在国内早已兴建,而且流媒体产出的内容大多为合家欢向,不敏感,更容易通过国内审查。

但是,当前有线电视相较于流媒体是迪士尼最重要的营收和利润创造部门,打造流媒体不仅需要迪士尼投入大量人力和精力,也会和赚钱业务发生冲突。更重要的是视频平台起步的用户积累阶段非常缓慢,没有迪士尼将版权售卖给流媒体获得回报便捷。因此,目前迪士尼似乎并无此企图,即使有,与中间商(购买版权方)终止合作动作也相对缓慢。

整体来说,当下Netflix拓展中国市场更为迫切,因为一旦苹果流媒体成功进入中国市场,Netflix的竞争压力和龙头地位很有可能易主。

而苹果提供的流媒体服务也很有可能是第一个进入中国市场的流媒体。

虽然,此次苹果的发布会公布的服务内容主要局限于北美地区,但是中国是苹果的重要用户群体,硬件设备在中国非常普及,如果购买了设备,却无此服务,对于国内用户而言似乎也不够公平。

而且,苹果在题材选择和内容制作上把控非常严格,对于拍摄尺度有详尽要求,当前推出的内容主打家庭向,这也为它进入中国市场博得了好感。

同时,中美贸易谈判的结果,也在一定程度上左右着苹果相关服务进入中国市场的推进难度和时间跨度。

未来,无论中国市场为哪一个海外流媒体打开大门,于其而言,都意味着其版图再次扩大,在流媒体领域掌握话语权。

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