网络电影在谋求转型升级中探索未来新增量

虽然和院线电影还存在差距,但目前网络电影的确在试图告别曾经的“脏乱差”。

近日,随着全国服务业有序复工复产,尘封已久的实体影院迎来复苏迹象。在落实防控措施的前提下,全国各地的电影院渐次开放,逐步恢复常态化运行。截至目前,国内实体院线停摆已逾百日,直接票房损失超过百亿元,新冠肺炎疫情对电影产业造成的巨大冲击仍将持续很长一段时间。

疫情期间,各类“宅家经济”呈现出爆发式增长,电影观众纷纷从线下转移到“云上”,网络电影承接了广大人民群众的居家观影需求,成为当前电影产业发展的新增量。

网络电影作为视频网站内容布局的重要构成,再次迎来机遇,但在分账票房新高的同时,题材同质、故事粗糙、表演乏善可陈等仍然是网络电影的尴尬现状。

在刚刚过去的两个月里,网络电影接连刷新两项记录。在腾讯视频网络院线刚刚揭晓的网络电影5月分账票房榜单上,《倩女幽魂:人间情》以4063万元分账票房,不出意料地独占鳌头,并创造了2020年至今全网单平台分账票房新高。

而就在不久之前,今年3月下旬上线的另一部网络电影《奇门遁甲》则以双平台5303万元票房的分账成绩,刷新网络电影市场票房纪录。

受疫情影响,今年,网络电影作为视频网站内容布局的重要构成,再次迎来机遇。疫情给了网络电影机会,也加速了它告别过去“脏乱差”的进程。但是,想要真正完成转型升级,网络电影不仅仍然面临着内容稀缺、题材同质化等沉疴的困扰,还有商业模式等许多新问题待解。和旧时代的告别,并不轻松简单。

2019年以来,网络电影市场总体上表现出稳中向好的基本面,重导向、重质量、重创新已成为全行业的基本共识,网络电影的播放量、好评率、分账额明显提升,市场主体纷纷转变发展思路,主动谋求改变,力争自我进化。

在网络电影发展初期,影片题材的局限非常明显,堆积在玄幻、悬疑、喜剧、动作、爱情五种类型。如今,网络电影制片方普遍能够有意识地向现实题材回归。据不完全统计,2019年上线影片涉及的类型、题材超过40个,一批主旋律、都市、科幻、体育等题材的网络影片令人耳目一新。例如由北京市广电局指导的扶贫题材系列电影《我来自北京》取得了很好的社会效益和不俗的经济效益,近期备案的抗疫题材影片《疫战》《一车口罩》《守望黎明的曙光》受到广泛关注,加之此前上线的《大地震》《毛驴上树》《花儿照相馆》等影片,这些扎根现实、观照时代的作品所形成的积极导向,很大程度上为网络电影“去污”“正名”。

此外,网络电影制片方普遍摒弃以往“花小钱、赚快钱”的投机心理,奉行规范化、专业化、精品化路线。单部影片的平均投资规模从2016年前的不足100万元上涨到300万元左右,多部影片的制作成本超过千万元。从“蹭IP”到买版权、从“草台班子”到专业团队、从“手工作坊”到工业化生产,网络电影在故事、表演、影像、声音、美术、服化、特效等方面实现了全方位升级,影片的内容质量取得了长足进步,尤其是锻造出一支理解网络用户需求、熟悉网络叙事语言、洞察网络市场逻辑的青年人才队伍,成为未来中国电影事业产业可持续发展的根本资源。

与此同时,随着网络与电影的深度融合,互联网在网络电影市场资源配置中的集成作用逐渐发挥出来,网络电影产业链上的各个环节在网络生态中被重新整合。《大蛇》《水怪》《奇门遁甲》等几部头部影片通过与短视频、网络音乐、在线生活服务等其他品类以及线下渠道展开有效互动,实现了流量的导入与反哺,摸索出不少全新玩法。未来,综合运用包括广告、会员付费、出版发行、衍生业务、IP授权在内的多种货币化手段,可能使网络电影摆脱依赖站内资源和点击分账的单一模式,实现自身价值的增值。

在创造今年全网单平台分账票房记录之前,《倩女幽魂:人间情》还有一项记录:在腾讯视频单平台上线,用时10天收获了3043万元分账票房。这一速度是今年网络电影之最。

这是市场红火的写照。疫情带来特殊红利,观众纷纷“上网”。根据爱奇艺和猫眼发布的2020年上半年网络电影市场规模数据,截至2020年5月初,本年度上线影片中共有25部网络电影分账票房突破千万元大关。其中仅爱奇艺一个平台就包揽了16部之多,数量为去年同期的4倍。

数字之下,影片本身也在变化。以《倩女幽魂:人间情》为例,在这部总投资超过4000万元的“大制作”中,观众可以看到时隔33年后的经典IP重启、1400多个特效镜头,以及李凯馨、陈星旭这些在网络电影中并不多见的上升期艺人。“团队一开始就是奔着做行业标杆去的。”影片总策划、兼出品人刘朝晖说,“网络电影发展了四五年,其实是需要给行业和行业外的人去展示并且带来一些革命性的东西。”

虽然和院线电影还存在差距,但目前网络电影的确在试图告别曾经的“脏乱差”。

“2019年以来,网络电影市场总体上表现出稳中向好的基本面,重导向、重质量、重创新已成为全行业的基本共识,网络电影的播放量、好评率、分账额明显提升,市场主体纷纷转变发展思路,主动谋求改变,力争自我进化。”中国传媒大学戏剧影视学院党委副书记朱传欣表示。

尽管与网络电影对比,《倩女幽魂:人间情》在水准以上,但在豆瓣电影上,2万多人还是只给出了5.0的不及格分数。

观察人士评价,除了特效、设计上的偶尔亮点之外,《倩女幽魂:人间情》几乎是87版电影的全面弱化版本,“除了时代进步赋予这部电影的技术基础外,它没能在其他任何地方摸到原版电影的边”。

“网络电影需要跳出原有固定模式,也就是我们常说的传统电影模式,新形势下的网络应该更多考虑如何打破常规思维,向未知的领域探索,探索出一条适合我们自身适合当下和未来的道路。”导演、演员巍巍说。北电表演系毕业后的巍巍没有扎根到影视圈中,创业开办舞蹈培训。2010年独立编剧个人首部25集电视剧本《我的舞台》。2016年香港苏富比大拍亚洲大收藏家坂本五郎专场,巍巍成功拍下本场封面.北魏二佛并坐多宝青铜佛。同年从日本获得17世纪藏传佛教噶玛噶举派黑帽系十世活佛噶玛巴·却英多吉大师传世雕塑真迹一尊。2017年巍巍放弃舞蹈培训的多年经营,返回北京电影学院导演系学习电影导演专业。学习期间创作出短片《我的太阳》,并获得第七届北京电影学院金羽奖,开启了他导演生涯的预热阶段。电影短⽚《我的太阳》的故事极富冲击⼒,并且简洁的故事线条串连起丰富饱满的意象,产⽣了微妙的感官平衡。故事线条虽然简洁,作品中丰富的象征也和视觉表达本⾝有着呼应,意大利⾳乐《我的太阳》和四溅的鲜⾎,如此少见地构成了对那个时代阿波罗式的叙述。影⽚本⾝值得被⼴泛的观众群体所欣赏。巍巍介绍,“最近几年,网络电影的成本和类型都有了新的发展。在成本方面,目前上千万的制作成本已经比较常见,虽然这个数字跟院线电影相比不值一提,但相比网络电影刚开始几十万的制作成本,增长的倍数非常惊人。在类型上,网络电影甚至比院线电影的类型更加丰富,从惊悚、恐怖、科幻、喜剧,女性题材,应有尽有。比如优酷季播网络电影《北京女子图鉴》,就是网络电影在现实主义都市女性题材中的一次全新尝试。”

玄幻、怪兽、枪战、翻拍、蹭热度……网络电影虽然热闹,但题材同质、故事粗糙、表演乏善可陈等仍然是网络电影的尴尬现状,而这些不足几乎伴随着网络电影一路“成长”。

2014年被认为是网络电影元年。在视频网站的推动下,当时的“神作”《道士出山》拍摄时间不过8天,以24万元的成本,最终获得了2400万元的票房分账。以小博大的成功,开启了网络电影泥沙俱下的“发展”之旅。从2014年到2018年,网络电影带着“劣质”“暴力”“低俗”等“蛮荒气质”一路开疆拓土。

进入2018年后,网络电影也进入调整期。当年4月,腾讯视频、优酷、爱奇艺联合发布《关于规范影视秩序及净化行业风气的倡议》。去年10月举行的中国首届网络电影周上,网络电影也收获了现有的正式名称——此前,它一直被称作“网络大电影”。

这些被看作是行业升级的信号,网络电影正式向电影的标准靠拢,以求将来能真正靠内容取胜。

“网络电影发展初期,影片题材的局限非常明显,堆积在玄幻、悬疑、喜剧、动作、爱情5种类型。”朱传欣认为,与网络电影市场的新风貌、新趋势相伴而生的,也有一些日渐凸显的新矛盾、新问题。

对于豆瓣上对《倩女幽魂:人间情》的低评分,刘朝晖表示,“我们会虚心接受网友的意见,同时也说明,网络电影已经有资格去接受来自院线大片级别的挑剔目光。”

如何去满足观众们更挑剔的目光,促进网络电影更好发展?

对《倩女幽魂:人间情》的成功,很多人归之于商业营销。刘朝晖也认为,《倩女幽魂:人间情》的营销亮点非常多——经典IP、视效、网络歌曲等等,做到了“营销先行”。腾讯视频为其提供了顶配资源的支持。

这也是近年来高分账网络电影的惯用操作,却又陷入了轻创作、重宣发的怪圈,一些“头部影片”因此也一再证明了现阶段网络电影票房天花板为5000余万元这一尴尬现实,优质内容被认为是打破这一天花板的最终要素。

《2019年中国网络视听发展研究报告》中,752位专家给出了网络电影未来一年的主要发展方向的选择,其中60.4%的专家选择了“提升创作主体的专业能力,推动更多专业团队入局”,另有47.7%的专家选择了“网络电影应探索新的题材领域,打破受众圈层”。“探索全新题材领域”也是业界多次指出网络电影未来打破受众圈层的关键。

网络电影的转型,视频平台是必不可少的一环。“网络电影需要更好地符合市场的运作规律和用户需求,而平台会把用户的理解及时传递给制作方,让更多的内容被市场接受和认可。”企鹅影视副总裁常斌介绍,基于这样的目标,腾讯视频在今年升级了网络电影的分账规则,并首次上线VIP开放平台,为网络电影的创作和革新提供更多的渠道和资源。

常斌表示,当用户对在线看电影的付费意愿不断提高时,分账不会成为网络电影唯一的商业模式,未来也会探索单点付费。“网络电影终端终究还是一个C端的市场,依靠补贴是一方面,但更希望能够让用户自己为自己喜欢的电影买单。”

“当前,网络电影正处于市场重启、价值重估、生态重塑的关键时期,此时尤其需要全行业坚定信心、凝聚共识,借赛道转换之机驶入良性轨道。因此,网络电影应当合理把握’精’‘轻’原则,追求与院线电影的差异化、互补性、协同发展,奋力成为新型电影产业的支柱力量之一,助力全行业迎来锚泊后的再次启航。”朱传欣说。

与网络电影市场的新风貌、新趋势相伴而生的,是一些日渐凸显的新矛盾、新问题。目前,由于不少网络电影剧组尚未完全复工复产,必然导致此后一段时间的新片供给受到影响;而此前积压的库存影片往往由于题材、品质、格调等因素,已无法适应新形势下的网络电影市场生态,将造成存量影片和增量影片的矛盾。如何盘活和优化存量内容,保质保量地推出新内容,应作为制片方在后疫情时期重点思考的问题。

另外,改编和原创的矛盾日益凸显。随着网络电影市场步入规模化发展阶段,购买和改编IP一时被奉为行业竞争的制胜法宝,西游记、封神榜、济公、狄仁杰、盗墓小说几乎成为网络电影的标签,手握知名IP的制片公司通过主题化、系列化、差异化的内容编排,打造出各自擅长的产品线,保障了项目的成功率。但其负面影响在于,对既有IP的依赖无疑限制了从业者的想象力和创造力,不利于这一年轻行业的长远发展。

再者,由于网络观看活动往往是在即时性、碎片化、伴随式的场景中展开的,这种消费方式本身便是快餐式的;也正因如此,现实主义的网络电影难创作、难传播,造成了网络平台上的现实主义作品始终未能摆脱“叫好不叫座”的窘境,网络电影尤其如此,这使得影片点击量和分账票房长期集中在“仙侠神怪”。

在今年春节档中,《囧妈》《肥龙过江》等几部院线电影转网上映,“院网同步”“先网后院”“院网融合”再次成为整个电影行业热议的话题,网络院线与实体院线的矛盾也逐渐凸显。随着越来越多的传统电影公司和电影人入局网络市场,给不少网生电影公司带来“腾笼换鸟”的危机感;而越来越多贴上“龙标”的网络自制影片,又显示出网络电影行业试图打破边界、登陆银幕的野心。

不过上述新矛盾与新问题正在政策的扶持下逐步化解。统筹好线上供给,同时加强对院线电影网络播出和网络电影发展的通盘规划,积极利用互联网推动电影发展,将是未来政策扶持及规划的方向。

矛盾与风险背后,转向中的网络电影市场同样面临着政策、市场、社会以及技术方面的发展机遇。去年以来,行业主管部门密集出台了一系列面向网络视听领域的规范、引导、扶持政策,贯穿覆盖网络电影项目的全周期、全领域,通过强化思想引领、完善立法机制、明确行业标准、升级备案制度、开展创作研评等方式调节市场弊端,驱逐劣币,托举良币。

平台方进一步加大扶持力度、改版分账规则、开放后台数据,以赋能思维激发市场活力;制作方在“寒冬”之下选择抱团取暖、跨界求生、合作共赢,一些联合出品项目在规避投资风险的同时客观上提升了制作水准;此外,网络电影产业的配套服务日益健全,出现了市场调查、版权运营、人力资源、保险风控等方面的专业化公司,行业体系走向成熟。

经历了五年时间的过滤与沉淀,原先的网络观众对影片视听质量和思想内涵的要求也越来越高,从需求侧倒逼供给侧的改革。此外,信息技术的发展为内容产业的转型升级提供着基础动能,近在眼前的5G时代无疑将为网络电影扩展出巨大的成长空间,竖屏电影、互动电影、影游融合、AI选角、云端制作、智能分发等新技术、新手段的探索和应用,让我们看到网络电影领域在未来出现颠覆性创新的可能。


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