疫情当下，美国电影业遭受惨重打击，全国连锁院线早已悉数停业，但细看几家民间机构统计的周末北美电影票房数据却会发现：就在此时，其实仍有不少影院仍坚持开门做生意，而其中绝大多数是原本早已江河日下，正在渐渐退出历史舞台的汽车影院。

据统计，上周末三天（3月27日-3月29日），皮克斯动画电影《1/2的魔法》在全美19家影院（其中14家是汽车影院）放映，收入五万美元周末票房，排名第一。《狩猎》和《喋血战士》分别在10家和16家影院（其中绝大部分也都是汽车影院）放映，各获得四万美元票房，并列第二。其中，位于加利福尼亚州河滨市（Riverside）的范布伦汽车影院（The Van Buren），业已成为全美国票房第一高的影院。这样的成绩，换作以往，简直是天方夜谭。汽车影院并非按车位收费，仍旧按人次收费。

新冠肺炎疫情蔓延开后，范布伦汽车影院一直坚持营业。本周，它放映的影片有《1/2的魔法》、《隐形人》、《刺猬索尼克》、《狩猎》和《喋血战士》等，每晚7点半开门，共有三块银幕，一般说来每晚可以放映六场电影。票价方面，成人票继续维持在九美元，儿童票则是一美元。在该影院的官方网站上，他们特别提醒观众要注意保持停车距离（车与车之间至少保持三米远），而且观影全程不可下车（上厕所除外）。

回溯美国影史，第一家汽车影院诞生于1933年。到了上世纪五十年代，汽车影院迎来发展高峰，全美境内的最多时候共有多达4000家汽车影院。然而，到了上世纪八十年代，随着家庭录影带的普及，传统电影院连带着汽车影院一同受到冲击，之后各种室内影院开始自救，设备豪华的大型多厅影城越造越多，包括杜比环绕声在内的各种音效设备不断升级，反而更衬托出汽车影院的硬件不足。到了2020年，全美国只剩下305家汽车影院，且大多分布在距离市镇较远的偏乡地区，普遍都经营困难。受制于场地条件，美国汽车影院多位于距离市镇较远的偏乡地区。

相比在影厅中观影，汽车影院能保证在享受大银幕的同时，还关照观影的私密性，喜怒哀乐全由己，不必顾虑周边观众而勉为其难地管理情绪和表情。

不过，汽车影院的江河日下，也并不难理解。开一家汽车影院，需要面对多重不利条件。

首先就是时间上的限制，汽车影院只能在太阳落山后的黑暗环境下才能放片；其次是气象条件，美国北方不少地方都有漫长的冬季，当地的汽车影院一般都会选择冬天歇业，但到了气候适宜的春夏秋三季，也可能会遇上台风天或是暴雨季等不利气象因素，绝对是看天吃饭的典型；最后则是地价的上升和胶片放映退出市场，更新数字放映系统又需要投入大笔经费，也都逼得大量私人所有、家庭营运的乡镇汽车影院，这些年来陆陆续续地选择收摊结业。汽车影院只能在太阳下山以后营业，白天则关门大吉

结果，一场百年难遇的全球流行病，倒是又让汽车影院看到了希望，甚至就连一些室内影院，也都从中嗅到了商机，迅速转型，摇身一变成了汽车影院。上月，位于得克萨斯州谢兹市（Schertz）的EVO电影院，便将自家门前的一片停车场，改建成了可提供二百辆汽车入场的临时汽车影院，免费放映，但观众需提前预定车位。从3月27日正式营业开始，过去的这几天里，他们每晚的放映场次悉数客满，甚至就连接下来这段时间的票子，也都已提前被抢订一空。疫情之下，汽车影院保证能在保持社交距离的前提下，享受大银幕。

其实，只要有足够大的停车空间，传统影院加建临时汽车影院并非十分困难。EVO电影院所做的，也仅是将影院建筑的侧墙整个刷上了白漆，便可实现投影效果，至于声音方面，汽车影院靠的都是观众自己车上的收音机来接收影院的调频发射器的信号，操作非常简单。如今，EVO每天黄昏开始营业，保证十点前结束营业，以符合州政府目前所执行的宵禁令。只要有足够大的停车空间，传统影院加建临时汽车影院并非十分困难。

观影免费，据说是为了回馈社区，但影院方面也呼吁观众能多多购买他们提供的饮料和小食，以帮助他们共克时艰。当然，从订票验票到小食和饮料的售卖，已全部通过手机APP完成，完全不接触现金，彻底杜绝了人际接触。

目前，EVO电影院放映的是《蜘蛛侠：英雄远征》、《蜘蛛侠：平行宇宙》和《勇敢者游戏2：再战巅峰》这三部早已下档的旧片，饶是如此，也能吸引到许多实在是在家里再也闷不下去的美国人捧场。接下来，既然好莱坞新片全已断档，据说这家影院已准备好了《壮志凌云》、《油脂》等好莱坞经典老片的拷贝，只要德州政府允许他们营业一天，便会继续下去。

除了上述两例之外，目前在南卡罗莱纳、北卡罗莱纳、田纳西等州，政府仍允许汽车影院继续营业。而在宾夕法尼亚州等地，汽车影院虽已按要求暂停营业，但每到周末，却允许各路教会借用他们的场地，组织信徒集会。信众只需打开车上的电台，就能收到广播，与神职人员一同祈祷。