走过1980年代的灿烂辉煌,经过1990年代初的市场低迷,在全国电影市场逐渐沉寂的时代,靠着敢为人先的营销粤军、包容务实的广东观众、思想开明的政府部门,以及目光敏锐的新闻媒体,广东电影市场开始逐渐复苏。
几乎所有电影公司都看不上的国产片《狂吻俄罗斯》,在广州创下票房神话;国产片《复仇的女人》,上座率打败史泰龙主演的进口片《黑狱灾星》;从《蒋筑英》开始,主旋律电影首次通过营销走向市场;《泰坦尼克号》开启全国贴片广告公开招标之先河:全国首家超大银幕影院率先出现在广州……全国票房先看广东,成为业内心照不宣的规则。
进入新世纪以来,南粤电影人推动广东成为全国最大的票仓,连续16年位居全国票房榜首。全国48条商业院线中,有24条在广东经营。无论平日周末还是逢年过节,看电影成为广东人首选的娱乐方式之一。
1 一分钱都不要,制片厂编辑请缨干营销
上世纪90年代,改革的春风给人们的日常生活带来翻天覆地的变化,全国电影市场却日渐低迷。家用彩电成为标配,卡拉OK走进百姓家,录像带、VCD风靡一时,大众娱乐方式的多样化,让电影院渐渐被冷落,人们逐渐认为“电影没什么好看了”。
根据2009年出版的《中国电影大片路——中国高概念电影的制作与营销模式研究》一书的数据(见下表),1990年,我国国产片产量126部,年度总票房22.2亿元,观众162亿人次;到了1993年,国产片产量增长到154部,年度总票房却跌至13亿元,观众减到42亿人次。
1993年3月,南粤春寒,冷雨霏霏。国产片的大气候,和天气一样冻入骨髓。时任珠江电影制片厂中级编辑的祁海,每次经过电影院售票窗时都有种屈辱感,他心有不甘:“曾几何时,放国产片的影院场场爆满,门前总是围着一大群等退票的影迷。这样的辉煌景象,难道不能重现了吗?”
当时,祁海策划的新片《复仇的女人》即将上映。按老规矩,创作人员无需管市场营销。出于电影人的一腔热血和责任感,祁海以个人名义,给全国31家省级电影发行公司领导寄去一封长信,恳求大家救救国产片,多买《复仇的女人》的拷贝。但发行公司并没有因此多订几个拷贝,甚至有人对他的举动表示不可思议,问珠影的同志:“这个姓祁的,是不是神经有毛病?”
祁海没有气馁,他主动向广东省、广州市电影公司请缨,要求让他到影院直接指挥该片的推介工作,赚的钱全归发行放映部门,他一分都不要,两家发行公司同意让他试试。时任广东省电影公司宣传科副科长的赵军,积极帮他联系影院,祁海成为全国第一位到影院指挥市场运作的电影创作人员。
《复仇的女人》首先在广州华南影都独家上映,祁海查阅票房报表,发现该片一场可卖出720张零售票,而该影院同期上映史泰龙主演的动作片《黑狱灾星》,一场最多售出166张票。他灵机一动:这就是最好的促销新闻!他立刻将信息告诉了羊城晚报记者,第二天,《羊城晚报》在头版刊发新闻《〈复仇的女人〉打败史泰龙》,在全国首创国产片用票房数据促销的推介方式。影片立即轰动羊城,仅华南影都的票房收入就创下该影院开业6年来的最高纪录。最后该片在广东的票房总收入高达254万元,超过同年李连杰主演的《狮王争霸》的广东总票房214万元。
2 从《蒋筑英》开始,主旋律靠营销走向市场
时间往回倒两个月。1993年1月,为祁海提供了巨大帮助的赵军,在北京参加《蒋筑英》看片会。窗外大雪飘扬,屋内泪水纷飞,虽然天气寒冷,赵军的心却是热的。蒋筑英是我国著名光学科学家,44岁时因积劳成疾而英年早逝。赵军决心在广东力推这部感人的影片。看片会结束后,《蒋筑英》在全国只卖了40个拷贝,广东买了2个。
赵军认为,《蒋筑英》是主旋律电影,基本没有商业片元素,但可以靠口碑促销。他先做了几次内部放映,又正好碰上广东省委组织召开广东农村工作会议,他在会上播放了这部影片。不出所料,《蒋筑英》打动了很多观众,一同观看影片的羊城晚报记者龚丹枫,现场采访了多位落泪的观众。次日,《羊城晚报》头版刊登文章《广东观众含泪看<蒋筑英〉》。一时间,许多人好奇,这到底是怎样一部电影?
无巧不成书,蒋筑英的夫人路长琴正好来广东开会,看到《羊城晚报》这篇报道非常感动,立刻打电话到报社要求见记者。第二天,《羊城晚报》又在头版刊发文章《蒋筑英夫人路长琴感谢广东人民》。三天内两次上头版,电影《蒋筑英》火了。2个拷贝远不够用,最后广东一共买下14个拷贝。通过电影公司的商业化操作,《蒋筑英》走向市场并取得成功,从此以后,主旋律电影也有了“电影营销”的概念。
3 屡创票房奇迹,“三剑”成全国发行榜样
“别再单打独斗了,我们一起干吧。”1995年,在赵军的提议下,他和祁海以及刚退休的广州市电影公司宣传科长周俊杰,共同成立了我国第一个专门研究电影市场发行的民间团体——“三剑电影学社”。如今被誉为经典的《黄土地》,当年就是通过周俊杰的策划才得以和羊城观众见面。当时广州市电影公司买下《黄土地》拷贝,但并不看好影片的市场前景,迟迟没有公开放映。周俊杰于是指定新星电影院独家放映,并组织爱看文艺片的师生观影,影片连映一个月,上座率高达94%。在周俊杰的建议下,新星电影院成为当时全国罕有的艺术影院。
“‘三剑’来自大仲马《三个火枪手》,取意该出手时就出手。”回忆起20多年前的故事,赵军仍像当年一样激情澎湃。他们主持了数十部国产片在广东的宣传发行,无一亏损。
“三剑”打响的第一炮,是讲述中俄人民友谊的喜剧片《狂吻俄罗斯》。这部没有明星的小制作,很多电影公司看不上。“三剑”不仅买下拷贝,还做了大新闻。由于要修建地铁公园前站,位于中山五路的新华电影院即将被拆,它是中国第二家、广州第一家宽银幕电影院。就在新华电影院最后一个放映日,“三剑”在该影院做了场《狂吻俄罗斯》首映式。“我们想用一个老电影院的死,换来一部国产片的生。”赵军说。市民们惋惜新华电影院的落幕,纷纷赶来支持,《狂吻俄罗斯》下午、晚上两场放映,均座无虚席。祁海记得,还有博物馆将当天放映的海报拿回去,作为老字号电影院退出历史舞台的见证。虽然影院落幕了,《狂吻俄罗斯》的口碑却打响了,各家影院争相抢着放映。
“三剑”最辉煌的战绩,当属叶大鹰导演的《红樱桃》。当时的发行人员预测,该片在广州的票房收入不会超过40万元。“我们把全广州的电影院经理召集到广州电影院,进行《红樱桃》第一周放映权的拍卖。这种营销方式在广州没有先例,最后广州电影院以30万元中标,影院经理陈致玲相信我们,最后的成绩证明她的眼光是对的。”赵军回忆说。
“三剑”分工合作,美工出身的周俊杰为影院画海报,创意比片方提供的海报更新颖;文字功夫了得的祁海负责写宣传文案,针对不同人群撰写不同的广告语;赵军担任总策划。经过“三剑”的运作,《红樱桃》在广州的票房收入高达237万元,超过1995年至1997年在广州上映的任何一部美国大片。
其时,影片发行已经开始采取分账模式,广州市电影公司按合同要将10%的分成比例给“三剑”,“三剑”能拿到20多万元,这在上世纪90年代可是天文数字。“广州市电影公司特意为此开会,讨论这笔钱到底要不要给我们。当时一个大学生的月工资才一百多,他们觉得我们拿的钱太多了。但最后还是按合同给了我们,我拿着发票主动去工商局报税,印象特别深刻。”赵军说。
由于奋力开拓电影市场,赵军后来被提拔为广东省电影公司副总经理,祁海被破格晋升为国家一级电影编辑,荣获广东省劳动模范称号。“三剑”还应邀在全国电影发行放映工作会议上介绍经验,祁海代表“三剑”前往全国31个省的电影发行放映部门讲课,“后来再也没人怀疑我的神经有毛病了。”祁海笑着说。
4 尝试贴片广告,改造首家超大银幕影院
1998年,连续三年打败进口大片票房的《红樱桃》,被《泰坦尼克号》打破纪录。该片在广州上映后,以首日票房50万元成为广州有史以来开画票房最高的电影,广东总票房收入3000万元,全国票房为3.6亿元。
在《泰坦尼克号》之前,广东省电影公司就开始尝试在一些电影前加贴片广告,“电视可以播广告,电影为什么不可以?”在《泰坦尼克号》上映前,赵军提出:不如面向社会公开招标吧?1998年3月底,广东省电影公司首次举办贴片广告公开招标会,将近30家公司到场,距离正片最近的“倒一”位,吸引了十几家公司竞标,最后由一家BP机公司以30万元高价获得。赵军说,《泰坦尼克号》的广告收入超过了100万元。
《泰坦尼克号》上映后,广州市电影公司和广东省电影公司结束“蜜月期”,开始竞争。广州市电影公司拥有当时最专业的电影院线,但广东省电影公司只有一批文化宫、俱乐部、礼堂,和专业影院根本没法比。主管影片发行放映的赵军给同事鼓劲:“用半年时间打败市电影公司。”可是没有人相信他。
先天不足后天补,赵军想到一个主意——改造成超大银幕影院,把礼堂的银幕拉到舞台前。想法遭到了工程师的质疑,赵军逐条驳回,但有个技术问题没法解决:银幕变大,放映机的灯泡瓦数也要变大,但如果瓦数太大,很容易烧坏胶片。赵军为此苦恼时,70多岁的工程师陈剑平出现了。“陈剑平是广东电影放映机方面的权威,他参与设计了人民大会堂的大银幕,听说我们有这个想法,立刻表示他来负责。他一出现,所有质疑声都消失了。”赵军感慨地说。放电影时,银幕放下来;有演出时,银幕卷上去——在市一宫影院经理胡娣南的大力支持下,市一宫成为全国第一家超大银幕影院,其后每有大片放映,总是一票难求。几乎同时,靠着陈剑平和省影高级工程师潘仲火等技术团队的支持,宽23米、高达13米的超大银幕在中山纪念堂落成,试映播放动画片《宝莲灯》,引发羊城观众的观影热潮。
大约两年后,全国各地多家影院开始进行影厅改造。银幕挪到舞台前、建设多个影厅……广东电影人又一次走在浪潮前。
5 大制作卖得好,国产小片也实现高产出
2002年,正式开启中国大片时代的电影《英雄》上映。影片在广东的票房甚至超过了《泰坦尼克号》。同年,《天脉传奇》在广东首次尝试零点上映,票房首战告捷,同时开启了全国零点场放映的先河。2009年,《建国大业》在广东做首映式,主持人问韩三平,预测影片在全国能拿多少票房?韩三平没出声,他的朋友问赵军,广东能做多少?赵军坦然说广东可以做5000万元。这个数字今天看来不稀奇,但当时几乎没人信,台下的媒体也很吃惊。韩三平听到这个数字说,那全国票房估计能有4.5亿元。事实证明,赵军的预测是对的,《建国大业》在广东的票房为5800万元,全国票房为4.2亿元。
除了中外大片卖得好,国产小片也能在广东实现高产出。青宫影城就是全国独一无二的“国产小片高产出试验田”,比如积压7年没上映的红色历史题材影片《大进军·大战宁沪杭》在青宫影城复映,只花了150元宣传费,票房收入13万元。反映山东黄海海战的《1894:甲午大海战》在青宫影城上映收入14.5万元,超过山东任何一家影院。近年来,全国多数影院都不敢放映戏曲片,粤剧电影《柳毅奇缘》在青宫影城上映长达半年,共放映56场(零售43场),平均上座率高达88.1%。
在赵军看来,广东人一向爱看电影,只是得想办法,让大家认为电影值得看。时移世易,过往的辉煌都被载入史册,今天的南粤电影人仍在努力创造新的篇章。靠着电影人的共同努力,2017年广东电影票房收入近80亿元,第16年领跑全国。
大事记
●《复仇的女人》首次用票房数据推介电影
1993年,《羊城晚报》在头版刊发新闻《<复仇的女人〉打败史泰龙》,这是国产片第一次用票房数据来推介电影。影片在华南影都创下该影院开业6年来的最高纪录,最终广东票房总收入高达254万元。
●《蒋筑英》首创主旋律电影营销
1993年,没有商业片元素的主旋律电影《蒋筑英》,在广东通过电影公司的商业化操作走向市场并取得成功。从此,主旋律电影也有了营销的概念。
●“三剑电影学社”成立
1995年,赵军、祁海、周俊杰共同成立了我国第一个专门研究电影市场发行的民间团体——“三剑电影学社”。“三剑”着力于小成本国产片的宣传发行,由他们操作的几十部影片,无一亏损。
●纪录片《较量》票房打败美国大片
1996年,在广州上映的新片中,能收回30万元票房的并不多。“三剑”操刀推广发行的纪录片《较量》票房收入高达51万元,且以零售票为主,一举击败同期在广州上映的美国大片《恐怖地带》(40万元)。
●首创删减已出厂的电影拷贝《大转折》
1997年,“三剑”征得八一厂同意,自己动手把3小时40分的《大转折》上下两集精剪成2小时单集,大受观众欢迎。由发行人员对已出厂的电影拷贝作大幅度删剪并获得成功,在新中国电影史上属首创。
●《泰坦尼克号》贴片广告公开招标
1998年3月,《泰坦尼克号》上映前夕,广东省电影公司首创贴片广告公开招标会,十几家公司参与竞标,影片的贴片广告收入超过了100万元。
●《天脉传奇》开启“零点场”
2002年,《天脉传奇》在同档期影片中竞争优势不大,广东首次尝试提前至零点上映,票房首战告捷,开启了全国“零点场”放映的先河。
●《柳毅奇缘》在青宫放映长达半年
2018年春节,今年春节期间,《柳毅奇缘》与《红海行动》《唐人街探案2》《捉妖记2》等多部卖座片同期上映,青宫影城开8场《柳毅奇缘》零售场全部爆满。该片在青宫影城的放映时间长达半年,平均上座率近九成。