对44岁的肖央来说，能持续在电影当中演男主角并不是运气使然，他走过弯路，有过“错误”的选择，但最终开出了表演之花。
谁是这半年观众在电影院见到最多的人？答案是：肖央。
虽然今年国庆档十分冷清，但肖央很忙。从陈凯歌执导的《志愿军：存亡之战》，到6天票房3亿、口碑持续上扬的打拐题材电影《浴火之路》，再到遗憾撤档的灾难剧情片《出入平安》，不仅都有肖央参演，且后两部他是男一号。
事实上，这种“霸屏”从几个月前就有了苗头，端午档的《扫黑·绝不放弃》，暑期档的《解密》，中秋档的《祝你幸福！》，肖央在大银幕刷尽存在感，不仅搭档的女演员从赵丽颖到宋佳，都是实力与气质的代表，还成功跻身叔圈，拥有了自己独享的“悲情中年赛道”。
这些年，肖央凭借扎实的演技被观众所记住，《误杀》中和警察斗智斗勇的父亲李维杰是最具代表性的作品之一。那之前，他作为演员的能力被看见，是在《唐人街探案》系列电影中，他出演油腻警长坤泰和黑户“侦探”宋义，都属于构建群像的配角，但因为演技自然流畅而十分出彩。
随着演技备受认可，有观众觉得肖央从长相和戏路上都有点像韩国著名演员宋康昊，于是给了这位河北承德籍演员一个花名——“河北宋康昊”。
和大部分科班出身的演员不同，肖央勇闯演艺圈的路径并非坦途。他有喜剧天分，擅长演绎小人物和捕捉大众情绪，第一次“火了”是乘风微电影时代红利拍摄《老男孩》，之后他努力尝试做导演，却成绩不佳。
做演员是肖央在职业瓶颈期的转型尝试，这一次他没有被“喜剧”和“老男孩”的标签套住，持续寻找自己可以驾驭的角色，中年潦倒的男人、为生活奔波的父亲、窝囊的师傅……他成功地演绎了这些小人物。
对44岁的肖央来说，能持续在电影当中演男主角并不是运气使然，他走过弯路，有过“错误”的选择，一路摸爬滚打之后，“河北宋康昊”的标签是个认可，但也像一种期待，他依旧有自己需要逾越的瓶颈，有要努力达成的目标，但更高的舞台或许并不遥远。
“弯道”超车
出道之后，肖央主动给自己贴过不少标签：导演、编剧、歌手，演员。演员并不是他的第一选择，很长一段时间他做着导演梦，甚至在《老男孩》微电影和大电影走红后和陈思诚等人一起去好莱坞学习过导演。
现在看来，《老男孩》的走红更像是肖央凭借拍摄广告的经验和对网络的敏感度而捕捉到了某种时代红利的结果。这部诞生于2010年5天实现全网点击破亿的微电影，让肖央和王太利的“筷子兄弟”组合成为“怀旧、青春、梦想”代言人，并拥有了横跨60后到90后的粉丝群。
大概是《老男孩》的热度让肖央看到了自己执导电影的天赋和可能性，大电影《老男孩之猛龙过江》应运而生。多年过去，很少有人记得这部电影具体讲了什么内容，但影片主题曲《小苹果》却成了久唱不衰的网络神曲，直到今天很多人提到歌名还能马上哼出那句“你是我的小呀小苹果”。
“筷子兄弟”再一次走红了，但这次走红和肖央的执导能力或是演技都没太大关系，更像是互联网产品经理对用户的一次精准拿捏。
至少从数据和影响力上看，无论是微电影还是大电影，“老男孩”这个IP可以用大获成功来形容，肖央收获奖项也收获出国学习的机会。从北京电影学院毕业后，肖央一直做广告导演，《老男孩》则让他开始渴望成为一名真正的电影导演。不过，这颗种子暂时被他埋在了心底，他选择从职业演员做起。
2015年，肖央出演《唐人街探案》，让他初步收获演技认可，这也是他首度在大档期的大银幕上与观众见面。之后他又拍了不少电影，大多是喜剧片，比如《超级快递》《猛虫过江》《情圣》等，但从电影品质到人物塑造都没有再给观众留下太过深刻的印象。
直到2019年，肖央在《误杀》中迎来了真正的转型：挑战鲜少挑战的现实主义题材，第一次演父亲且是大银幕一番男主，影片成为当年的口碑黑马，收获13亿票房，肖央也凭借李维杰的角色提名金鸡和百花两个奖项的最佳男主角。
至此，肖央不再将自己局限于喜剧，而是尝试更多不同题材类型的作品，饰演更丰富、有层次感和厚度的角色。
在《人潮汹涌》中他搭档影帝刘德华，饰演群演陈小萌，《我的姐姐》里他演“不正经”却最懂安然的舅舅武东风，《八角笼中》里的王敬福，《志愿军：雄兵出击》中的赵安南……同样是配角，从影片质量到角色塑造都和“唐探”时期发生了质的变化，这个阶段的肖央在配角市场已经可以被划入演技派和黄金配角的范畴里。
然而，肖央曾经在采访里说演戏只是自己的爱好，导演才是真正的梦想。但现实却给了他狠狠一击。2018年，他自导自演的奇幻喜剧《天气预爆》成本超过7000万，最终票房虽有1.24亿，但豆瓣3.8的评分已经是烂片认证。这一次转型让他尝到了挫败的滋味，也让他继续收起理想，深耕表演。
就这样，曾经用短片思维和对市场的评估抓住时代脉搏的肖央，经历五花八门的“弯道”试错之后，非科班出身却在演员这条路上加速超车，成为今年霸屏大银幕的一番男主，80后演员的代表人物，“悲情中年”赛道顶流。
一个普通人的优势
在演艺圈选对属于自己的路径后，肖央的优势也逐渐显现出来。正如外界对他的戏称“河北宋康昊”，他作为演员的优势和影帝宋康昊如出一辙，普通中年男人的外形，看起来窝囊但透露着爆发的张力，以及随着年龄增长所生出的故事感。
和帅气型男相比，这个类型的演员天然拥有更为广泛的观众缘，演绎各种类型的小人物自带信服度。加上肖央本身诙谐幽默的特质，很多角色对他来说是不需要特别用到演技就能拿捏的。而且，在现阶段的内娱，肖央这类演员几乎没有同款，因为很难有替代性，普通反而成了独特。
肖央的优势在他读北京电影学院的时候便有所显现，当时经常找他拍广告的同学评价他的时候说，总找他拍是因为他“长得像真人”。“真人脸”也是肖央自己的审美取向，他从小就喜欢看戏里的“普通人”，日本导演山田洋次作品里的普通中年男人最能触动他的内心。甚至在拍摄《老男孩》的时候，他也很聪明地在男孩前面冠了个“老”字，一方面是切合影片对青春回忆的追溯感，也说明他对真人脸的大众认知有着清晰的判断。
不过，很长一段时间里，真人脸在这个行业里没有太大的优势。特别是前几年古偶、甜宠风潮盛行的时候，真人脸的演员在这样的题材类型里几乎拿不到角色，也就没有了市场。对于崇尚出名要趁早的影视剧行业，普通中年男人的真面孔能接到的大部分都是“爹系”角色，但这样的角色对于表演经验不丰富的人来说，确实很尴尬。
随着年龄的增长和阅历的积累，肖央的“真人脸”终于派上了用场，年少时藉由老电影在他内心埋下种子的普通中年男人印象被他运用在了角色里，现在的肖央，总能精准捕捉到富有深度和挑战性的角色，并用自然精准的表演为角色贴上自己的标签。
于是，他成为《祝你幸福！》里听到妻子说乳头伤心综合症的时候笑出声的“不近人情”的丈夫，《浴火之路》里兼具喜感和悲情的寻子父亲……在#肖央以蜕为进的演技#的话题里都是对他选角和表演的认可。
如果说真人脸让肖央人到中年迎来演艺事业春天的充分优势，那么他曾经走过的“弯道”便是他能够出演男主角并持续霸屏的必要条件。肖央曾在一次采访里，提及自己从小就是个敏感的人，他对人的精神世界感兴趣，总想去探寻人的感情和情绪来处。
从中学开始，他保持了看心理学书籍的习惯，这个“兴趣”在对人物的塑造上为他提供了帮助，他的表演多数从揣摩人物心理出发，他相信对人物行为的勾画只是露出水面的浮冰一角，人物情绪和内在逻辑才是水面下的巨大冰山。
此外，毕业后一部接一部的拍广告，多年广告导演的行业经验也为他的表演提供了养分。前者让他拥有了更多的资源人脉，促成了《老男孩》的诞生，让他的名字成功进入大众视野；后者则让他的表演兼具了导演视角。导演经验可以帮助他更好地理解剧本和角色，有效提升表演技巧，适应不同拍摄现场的环境和挑战。
进阶
虽然在国庆档刚刚开始的时候便遗憾撤档，但网友还是能通过电影《出入平安》的预告片和推广曲的MV中一窥肖央当下的表演功力。他在片中饰演死刑犯郑立棍，MV中有一幕他对着镜子用鲜血在自己的脸上绘制大圣脸谱时的决绝和悲愤，与娜扎饰演的爱人为他用油彩涂抹大圣脸谱时幸福知足的模样辉映，不到十秒镜头已经让人看到了一个成熟演员的表演自信和分寸。
五年前，电影《误杀》以黑马之势斩获13亿票房，肖央凭借这部影片提名金鸡、百花两大奖项的最佳男主角，却最终与奖项失之交臂。彼时未满40岁的肖央并不为此遗憾，他对自己的定义是一个不够成熟的演员。
与此同时，随着演戏越来越多，他已经看清了自己的擅长和不擅长。比如做导演这件事不适合他，他不擅长做领导者和统筹者，无法兼顾所有人的工作。他更适合做减法，专注一件自己擅长的事情，然后让它开花结果。
随着李维杰、林日朗这类角色受到观众的认可，一些偏严肃、具有社会责任的作品开始和肖央达成双向选择。即便如此，喜欢有意无意用幽默的方式消解现实沉重感的肖央依旧会在适合的角色中加入诙谐的成分。
比如，今年国庆档的口碑黑马《浴火之路》，这部被称为打拐题材新尝试的作品，不仅让观众看到了创新后的五百，独具大银幕氛围感的赵丽颖，许久未见依旧够稳的刘烨，也向观众展现了演技再度进阶的肖央。
《浴火之路》中融入了公路片和喜剧元素，而肖央正是其中的喜剧担当。在一部严肃的现实主义题材作品里“搞笑”，演得不足容易让观众无法理解到影片整体的喜剧基调，演得太过则会显得油腻、夸张甚至招致观众的反感。这样很难拿捏尺度的角色最终被交到了肖央的手里，并为影片带来了第一波演技口碑。
收获口碑的肖央，在近期的采访里肯定了自己适合做演员的认知。因为“父亲”这样的角色进入表演舒适圈的他，在演过不少父亲之后也会担心自己陷入演父亲的舒适区，不过他很快又找到了规避这类风险的方法，那就是“真实一点，别凑合”。如果说有什么在肖央的内心从未发生过大的变化，应该还是长久以来最能触动他内心的：真实，一个真人。
一个选错路的喜剧创作者成为一个演技派的背后有无数种可能，包括他自身的优势，他对作品和角色的选择和理解，他从故事、角色和不同合作者身上汲取的养分，每一条路都有通往成功的可能，但没有一条路可算作捷径。
在《祝你幸福！》宣传时，肖央分享了对这部戏的个人感受，他说：“有时候痛苦本身也是一种美，在痛苦中的人不觉得，但回头看的时候发现它本身也是一种美，美有时候跟痛是并存的。你走出来的时候，或者你在更大的维度去看的时候，痛苦本身就是一种美，这是非常可爱的东西，是人类才独有的东西。痛苦的时候往往意味着新的东西要生长出来，不要让痛苦只是痛苦。”
或许在这样一段感受中也藏着肖央在演员道路上进阶的“秘密”：他曾经过逐梦失败的痛苦，但没有让痛苦只是痛苦，而是开出了表演之花。
